雅思听力素材的选取主要包括两大方面，一为生活英语(survival English)，二为学术英语(academic English）。通过分析《剑桥雅思真题》1-6以及各次考试回忆我们发现，雅思听力内容在很大程度上涉及国外文化背景知识的介绍。生活英语内容主要是围绕着在英国或澳大利亚的生活和学习展开的。如：租房、面试、旅游等。最常出现的场景：租房场景(house renting)，常常会涉及到房屋样式(house type)、付款方式(ways of payment)、周边环境(environment)、内部设施(facilities)、房客的住房要求(requirements)及房东的租房规则(house rules)等话题讨论。而学术英语则一般是以学习场景和科普内容为主。常见的场景包括：新学校介绍，课程安排介绍，选课咨询。内容常常涉及：学校设施 （teaching facilities）和师资力量(teacher resources)的介绍，学生或教授关于一个课题的研究(course research)，调查报告(survey)，论文(dissertation)，和学习方法(learning methods)的讨论。
综上所述我们发现文化背景知识在听力理解中具有十分关键的作用。尤其是对于那些语言基础薄弱和词汇量比较小的学生，因为他们在听力过程中很难理解听到的内容。通过运用相关的背景知识，可以帮助他们取得比较理想的雅思听力考试成绩。下面我们来分析一下如何利用相关的背景知识解决雅思听力中出现的问题。
如剑4 test 3section1是一个租房场景.如果学生都熟悉在租房的场景。比如涉及的金钱方面包括：订金（deposit），租金(rent)和帐单(bill)，一般定金为一个月的租金。租金的交付方式为按星期（weekly），按月(monthly)， 按季度（sea sonly）和按年(yearly)。费用有电话费（phone bill），煤气费(gas bill)，水费(water bill)，和电费(electricity bill)。根据这些背景知识，考生在看到题目后对可能出现答案先进行了初步的预测。为听题做题打下很好的基础。 根据常识，现在在国外合租一般bill都是用卡充值，用多少充多少，所以不存在着有固定的金额$320，所以这道题目的答案就只能是deposit. 此外现在国外最普遍的交房租的形式是按月份(monthly)和按季度(sea sonly)这两种，所以第二题的答案很有可能是其中一个。第三道填空题是有关bill的承担问题，国外的房租费有两种形式，一种是包括水费，电费和煤气费(统称为utility fee)，还有一种是不包括任何帐单的。如果是种情况，则第三题的答案为phone ，如果是第二种情况，答案则有很多选择：water， gas， electricity ， 和phone，选择任何一个都是正确的。所以根据排除法，答案很有可能是phone.接下来是在听力过程中，根据听到的内容 'You have to pay me three hundred and sixty dollars as a deposit before you move in. deposit is as insurance， in case you break something. You will need to pay monthly to me， by cash or check， I don't mind. You don't need to pay for gas， electricity or water， but you will need to pay your proportion of phone bill.'进一步证实先前的预测。对于那些英语能力差一些的学生，即使是没听清楚听力内容，也可以根据他脑海中的固有知识来猜测可能的答案。
如剑4 Test1 Section 1是学生咨询校方组织出游活动的电话； 剑5 Test 1 Section 1是顾客打电话给旅行社询问出海观鲸的组团信息。在这类录音材料中，一般都会涉及到目的地、时间、费用、人数限制、住宿（酒店）、交通方式、旅游特色等方面的信息内容，目的地有以下内容。列如cities ，mountains ，deserts沙漠，hilly areas丘陵地带，wetlands沼泽地 ， bush land 灌木丛，tropical rain forests热带雨林，resorts胜地，beaches， coastal areas沿海地区，river， lake。
景点hot springs温泉，fountain泉水，喷泉，beaches海滩，spotlight tour聚光灯旅行，crocodile cruise， waterfalls瀑布，castle城堡 。如果对这些背景知识比较了解。做出题目就比较容易了。
如剑桥4Test4Section4是一个关于对鲨鱼的介绍。其中前三个填空题是关于鲨鱼的生活习性 。考生如果了解鲨鱼是一种靠鳍和尾巴游泳的哺乳动物，它们的活动区域一般是在海底，而且鲨鱼是靠嗅觉来觅食的。那么他们就可以利用自己脑海中的知识推测可能的答案为鲨鱼的尾巴(tail)，海底(floor or bottom)，和嗅觉( sense of smell or nose)。在听力过程中，根据听到的'this is made possible by their fins， and the tail also helps the shark move forward quickly.''and they rarely swim at the surface. Mostly， they swim at the bottom of the ocean， scavenging and picking up food that's lying on the ocean floor.They have a very acute sense of smell and can sense the presence of food long before they can see it.'进一步认证了先前的预测。这样一来就可以很方便的做出题目。
如剑6Test3Section1一个典型的银行场景，在这个场景中银行职员问到设置security密码的问题，很多考生由于不具备这个基本常识而把题目填错。英国的所有银行通常都会要求开户人提供mother's maiden name作为 security的设置。另外，在此场景中还考查到寄送bank statement和银行提供internet service的问题。
如剑6Test4Section3出现的一个图书馆场景就考查了reference(参考书)，overdue book(超期书籍) back issue(过期刊物)的拼写，还提及到recalled books， library resources， dissertation convention等与图书馆设施或资源相关的词汇。由于图书馆是大家在国外学习活动中使用频率比较高的设施，所以对此类场景相关情况的熟悉和掌握是十分有必要的。此类场景中经常考到图书借阅，书籍类别，借书期限，图书馆资源这些考点。