北方边远之处。
《庄子·大宗师》：“ 顓頊 得之，以处玄宫； 禺强 得之，立乎北极。”《楚辞·大招》：“天白顥顥，寒凝凝只。魂乎无往，盈北极只。” 清 顾炎武 《北岳庙》诗：“ 恒山 跨北极，自古无封禪。”
指最北端。
《淮南子·墬形训》：“﹝ 禹 ﹞使 竖亥 步自北极至于南极，二亿三万三千五百里七十五步。”
指北极星。
南朝 梁 沉约 《为南郡王舍身疏》：“望北极而有恒，瞻南山而同永。”《宋史·天文志一》：“臣观古之候天者，自 云南 都护府至 浚仪大岳臺 纔六千里，而北极之差凡十五度，稍北不已，庸詎知极星之不直人上也？”
指北极星座。
《晋书·天文志上》：“北极五星，鉤陈六星，皆在紫宫中。”《宋史·天文志二》：“北极五星在紫微宫中，北辰最尊者也，其纽星为天枢。”
《晋书·天文志上》：“北极，北辰最尊者也……天运无穷，三光迭耀，而极星不移，故曰‘居其所而众星共之’。”后因以喻帝王。
唐 韩愈 《奉和库部卢四兄曹长元日朝回》：“戎服上趋承北极，儒冠列侍映东曹。” 宋 苏轼 《上皇帝贺冬表》：“臣久缘衰病，待罪江湖，莫瞻北极之光，但罄南山之祝。” 明 张居正 《紫极殿成贺表》：“紫宫肇建，一人居北极之尊，元貺申绥，万寿叶南山之祝。”
指朝庭、朝堂。
唐 杜牧 《酬张祜处士见寄长句四韵》：“北极楼臺长入梦， 西江 波浪远吞空。” 宋 梅尧臣 《赠王尚书挽词》之一：“ 周原 开陇隧，卤部葬名臣，北极履声絶，东朝车跡湮。” 明 屠隆 《綵毫记·别妻赴京》：“笑人其奈白云何，东山秣马，北极鸣珂，南浦离歌。”
谓北天极，即地轴北端之延长线与天球相会之点。
《宋书·天文志一》：“天地之体，状如鸟卵，天包地外，犹壳之裹黄也……周天三百六十五度五百八十九分度之百四十五，半露地上，半在地下。其二端谓之南极、北极。”《云笈七籤》卷二四：“北辰者，北极不动之星也。” 清 顾炎武 《书女娲庙》诗：“北极偏高南极低，四时错迕乖寒暑。”
地轴之北端，为北半球之顶点，亦即北纬90°处。亦可指北磁极，用N来表示。