身材异常短小者；矮子。
《礼记·王制》：“瘖聋、跛躃、断者、侏儒、百工，各以其器食之。” 郑玄 注：“侏儒，短人也。”《国语·晋语四》：“僬侥不可使举，侏儒不可使援。” 晋 葛洪 《抱朴子·明本》：“夫侏儒之手不足以倾 嵩华 ，焦侥之脛不足以测沧海。” 清 钱谦益 《竺璠禅师塔铭》：“师少于余六岁，短小类侏儒。” 王西彦 《乡下朋友》：“最为难的，就是两个瘦小如侏儒的挑夫，肩上压着使扁担微微呻吟的重担，却健步如飞。”
形容个子矮小。
《续资治通鉴·宋高宗建炎二年》：“ 金 人见貌陋而侏儒，不知为守臣，乃令荷担， 孝忠 乘间奔 西陵 。” 清 俞樾 《茶香室续钞·邱的笃》：“有诸生 邱 某者，形体侏儒，人称之为 邱的篤 。” 阿英 《明朝的笑话》二三：“ 奉化 应方伯 ，在京与试，成绩很优；因为貌颇侏儒，未能列选。”
借指未成年人。
扬雄 《太玄·童》“次七脩侏侏，比于朱儒” 晋 范望 注：“朱儒，未成人也。七虽长大而不学道，侏侏然若未成之人也。故以侏儒为諭焉。”
形容人因未成年而个子矮。
宋 曾慥 《高斋漫录》：“ 蔡 年少侏儒，公俟其来，于厅事特设高脚椅子。”《古今小说·晏平仲二桃杀三士》：“汝乃黄口侏儒小儿，国人无眼，命汝为相，擅敢乱开大口！”
古代权贵好以侏儒为倡优取乐，故亦指侏儒中之充任优伶、乐师者。
《管子·小匡》：“倡优侏儒在前，而贤大夫在后。”《史记·滑稽列传》：“ 优旃 者， 秦 倡侏儒也。”《汉书·司马相如传上》：“俳优侏儒， 狄鞮 之倡，所以娱耳目乐心意者。” 鲁迅 《故事新编·铸剑》：“白须老臣的讲道，矮胖侏儒的打诨，王是早已听厌的了。”
借指以迎合统治者而取宠的人。
清 汪懋麟 《送余中丞》诗之二：“自媿侏儒共比肩，何当青眼向人偏。” 刘国钧 《并游侠行》诗：“生世幸逢 唐 与 虞 ，安用齷齪同侏儒。”
《汉书·东方朔传》载， 东方朔 不满意自己的地位和待遇，对 汉武帝 说：“朱儒长三尺餘，奉一囊粟，钱二百四十。臣 朔 长九尺餘，亦奉一囊粟，钱二百四十。朱儒饱欲死，臣 朔 飢欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索 长安 米。”后以此典表示不满于不公正的待遇。
唐 罗隐 《寄侯博士》诗：“侏儒亦何有，饱食向 长安 。” 金 元好问 《解剑行》：“ 长安 侏儒饱欲死，万古不解天公心。”
指梁上短柱。
唐 韩愈 《进学解》：“欂櫨侏儒。” 清 李调元 《卍斋琐录》卷三：“侏儒，短人也。而梁上短柱亦曰侏儒。”
即蜘蛛。
《方言》第十一：“鼅鼄……自 关 而东， 赵 魏 之郊，谓之鼅鼄，或谓之蠾蝓。蠾蝓者，侏儒语之转也。”