石钟乳多呈圆柱形或圆锥形，长短粗细不一，其表面为白色、灰白色或棕黄色，粗糙、凹凸不平。体重、质硬、易砸碎，断面较平整，断面颜色为白色至浅灰白，略带有淡棕色，对光观察具闪星状的亮光，近中心常有圆孔，圆孔周围具多数浅橙黄色同心环层，有的可见放射状纹理。
钟乳石，又称石钟乳，是指碳酸盐岩地区洞穴内在漫长地质历史中和特定地质条件下形成的石钟乳、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物的总称。
钟乳石的形成往往需要上万年或几十万年时间。由于形成时间漫长，钟乳石对远古地质考察有着重要的研究价值，在石灰岩里面，含有二氧化碳的水，渗入石灰岩隙缝中，与碳酸钙反应生成可溶于水的碳酸氢钙，溶有碳酸氢钙的水从洞顶上滴下来时，分解反应生成碳酸钙，二氧化碳 ，水。被溶解的碳酸氢钙又变成固体（称为固化）。由上而下逐渐增长而成的，称为“钟乳石”，可入药。