世界上最大的咸水湖是里海。里海是个内陆湖，位于中亚西部，长约1200公里，宽平均为320公里 ，有伏尔加河、乌拉尔河等大小130多条河的河水流入，面积37.1万平方公里，大小几乎与波罗的海相当，规模为亚速海的10倍，相当全世界湖泊总面积的14%，比著名的北美五大湖面积总和还大出51%。
里海的地形地貌：
里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，上述各海也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以，今里海是古地中海残存的一部分，地理学家称之为“海迹湖” 。
里海的自然资源：
1、油气资源：里海地区石油资源丰富，西岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以及里海的湖底，是重要的石油产区。
2、生物资源：里海生物资源丰富，既有鲟鱼、鲑鱼、银汉鱼等各种鱼类繁衍，也有海豹等海兽栖息，总共约有850种动物和500多种植物。
3、矿物资源：里海含盐量高，盛产食盐和芒硝。