乌克兰被一条第聂伯河分为西乌克兰和东乌克兰。乌东地区，广义上是第聂伯河以东，狭义上是顿巴斯地区，其中主要是顿涅茨克州和卢甘斯克州。
顿涅茨克州有乌克兰最大的煤厂、最大城市以及科学技术中心顿巴斯地区。1924年前称“尤佐夫卡”。顿涅茨克人口达470万人，其中城市人口占绝大多数，为420万人，占90%，农村人口只有46万人。主要为乌克兰人和俄罗斯人。城市面积仅次于首都基辅，继哈尔科夫，第聂伯彼得罗夫斯克之后排名第4。顿涅茨地区在二战中曾经是东线的主要战场之一。
卢甘斯克州 ，原名伏罗希洛夫格勒州。乌克兰独立后更此名，它是乌克兰最东的州，东接俄罗斯，首府卢甘斯克，是乌克兰重要重工业区之一。卢甘斯克州拥有乌克兰与俄罗斯最长的国际边界，共746公里。以煤炭、钢铁、机械制造（运输设备、煤炭机械、冶金和化工设备）和化工为主。
2022年2月21日晚，俄罗斯总统普京签署命令，承认乌克兰东部的“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”。