清代皇帝除夕会举行封笔仪式表示休假期间不用朱笔批奏折。除夕停止批办公文称为封笔，清代皇帝从康熙开始，要举行封笔仪式，也就是不再用朱笔批阅奏折。一切都妥当之后，皇帝就开始“休假”了。但这并不代表皇帝可以偷懒，将朝廷大事撒手，他还会以口头形式继续处理公务。
皇帝一般在腊月二十六曰“封笔”、“封玺”(春节期间不办公)，在正月初一的大典上重新“开笔”、“开玺”。而大臣们会早早就备好“表”(对皇帝歌功颂德的奏章)呈献给皇帝。这时，皇帝便将早已备好的装有“如意”的荷包，赐给身边的八旗子弟、宫女太监们。而荷包里的“如意”通常有金如意、银如意、玉如意和银钱几种。
国宴家宴互相请
皇帝的年宴分国宴及家宴两种，国宴是宴请大臣以及周边地区的君王，而家宴是作为八旗旗主之一的皇帝，宴请其他7位旗主，同时，皇帝也会接受其他王公大臣及旗主的宴请。
而“庆隆舞”作为最具满族风味的节目，一直以来都是年宴上的保留节目。“庆隆舞”又称“马虎舞”，是满族早期的民族舞蹈。该舞蹈分两方阵营，一方舞者头戴兽面具，身披兽皮，扮作动物；另一方舞者身着满族服装，扮作狩猎者，后来狩猎者的服饰变成当时八旗的服装。舞蹈的结局，通常是狩猎者成功猎取动物。
饮食、遗物都不扔
皇帝过年时的饮食，往往比平时更加奢侈。为了遏止皇家饮食方面的巨大的资源浪费，皇帝会采取新年祝福的形式将这些美食赏赐给臣子。由于这种方式深得人心，不仅在过年，就是平时，皇帝也经常使用。