我们能否接受，一个没有空调房，没有冰可乐，没有电冰箱，更没有冰淇淋的夏天?至少在年轻一代里，很少有人能接受这样的"人间炼狱"。然而在还没有空调冰箱的时代，我们的祖先们，还是凭借他们的智慧，度过了一个又一个炎热的夏天。
今天，我们打开冰箱就可以得到冰块和其他冷藏、冷冻的食物。不过"冰镇"并不是现代才有的妙招。早在春秋战国以前，冬天自然结成的冰块就被人们留存到了夏天来使用。
《周记·天宫冢宰》记载，"凌人，掌冰。"所谓的"凌人"，就是专门负责和冰块有关的事务的官员。他们的职责是"正岁十有二月，令斩冰，三其凌。春始治鉴。凡外内饔之膳羞鉴焉。凡酒浆之酒醴亦如之。祭祀供其冰鉴。宾客共冰……"《诗经》也曾描绘到，人们"二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴"。而在《隋书·经籍志》中还有对冰窖的描写。
好不容易存储了大量的冰，古人之后要做的，就是把这些冰用起来。古代"冰箱"，应运而生。如今，我们已经见到了战国时期的"冰箱"，古人称之为"冰鉴"。曾侯乙墓中就曾出土过一件结构精巧的冰鉴，主要作用是冰镇美酒。
不过像这样用华美的冰鉴去冰一壶米酒，对一般人家来说，还是太奢侈了一些。所以在民间，人们将冰，做出了其他的花样。其中，最受欢迎的，就是各种冰沙和冷饮。
其中大家最熟悉的，大概要数唐朝的酥山。酥山可不是苏三发明的，而是它的原料是酥和冰，碎冰往往被堆成山的形状。不过酥山所用的酥，来自北方游牧民族，成本也比较高。因而酥山虽好吃，但主要还是流行于富裕阶层。而那些出现在大街小巷的，则是各种冷饮。
冷饮，相较于各种冰沙，其制作成本更低，因为除了可以使用冰来冰镇，还可以用井水来替代。这虽然使得这些冷饮喝起来不如今天的冰可乐，但胜在各有滋味。
北宋时，常见的冷饮就有砂糖绿豆、漉梨浆、木瓜汁、卤梅水、红茶水、椰子酒、姜蜜水、苦水茶、香蕈饮、紫苏饮、荔枝膏水、白醪凉水、梅花酒、金橘雪泡、缩脾观、冰雪、沉香水等等。
当时在北宋都城汴京，就有三家知名冷饮店。一家开在朱雀门外，名为"曹家从食"，另外两家在旧宋门外，不过店名已不可考。
虽然当时"从食"是指主食，也就是说，曹家从食主打的其实是包子、馒头、馅饼之类的东西，但他家的冷饮却也销量很好。这三家的"冰雪"、凉浆、甘草汤、药木瓜、水木瓜、凉水荔枝膏等都是当时的热销产品。
宋朝的这些冷饮，主要是用冰、水以及一些辅料做成的。"冰雪"即是宋朝的酥山。宋人会在冬天的时候，将糖、果干、果汁等原料一起放入水中，然后将盛水的盆放到室外，让它自然结冰。之后，冰块再被储存到冰窖里，待到来年夏天食用。
凉浆则是发酵再冰镇的米汤。宋人会将大米或者小米，先熬成黏稠的粥，再加凉水。混合均匀后，粥被倒进大缸，封盖，等待其自然发酵。大概五六天以后，米会糖化，这时候人们再进行过滤，留下香甜的汁水。这些汁水只要再冰镇一下，就成了可口的凉浆。
甘草汤，顾名思义，就是冰镇的甘草水。而凉水荔枝膏却和荔枝没有什么关系，其是用乌梅熬制成果胶，再加进水里做成的。而药木瓜和水木瓜，前者是用蜂蜜和几种中药材将木瓜腌制，再煮烂捣成泥，再加进水里。而后者则是简单地将木瓜切块，然后放入水中。
不过这些冷饮虽然用料都比较实在，既没有防腐剂，也没有添加剂，但却并没有我们想象的那么安全。因为其中用到的冰和冰水，主要来自人们冬天采集的自然冰。这些冰取自江河，其中含有很多杂质，直接食用的话就容易吃坏肚子。南宋孝宗皇帝就曾因为吃冰而闹过肚子。这事还被《宋史》记录了下来，孝宗还因此得到了手下的劝谏。
民以食为天，无论古今，在炎热的夏日，人们总会想出一些办法来驱散这闷热天气带来的坏心情。今天，我们能尝到各种口味的雪糕，喝到多种多样的冷饮，也离不开前人积累的经验。