1、依照完成学业大约所需的时间，持f-1签证和m-1签证在美国的居留期限最长不得超过5年。领事馆员依照自已的判断决定你的签证的有效期。在正常情况下，因持f-1签证的学员所需的学习时间要非常大的长于持m-1签证的学习时间，因此，对学员计划超过18个月而申请m-1签证的，一般不予批准。
2、一旦你进入美国，若你持的f-1签证，你最长可以在美国居留8年，即便在此之前签证已过期也不需延期；要是持m-1签证，则你最长在美国可居留1年，但需符合以下条件：
（1） 你须拿到录取在一学习计划中学习。
（2） 移民厅不认为你完成学业所需的时间长得不合常理。移民局按照以下标准判断所需的时间为不合乎常理：
a、只需2年即可完成的学习计划用2年半完成。
b、只需2至4年则可完成的学习计划用4至5年完成。
c、只需4年多可以完成的学习计划用5年多完成。
（3） 因你己超过移民厅认为的合理时间，或因你允许居留的最长期的限（f-1学员8年、m-1学生1年）已满，而你的学生身份将过期时，你可申请延期。为获准延期，你须说明你仍成功录取在一批准的学习计划中学习，并有充分的理由说明为甚么需要额外的时间完成你的学业。
（4） 若是你已完成学业或结束你的学习，你务必离开美国。要是你持f-1签证，你可在60天内离境。若你持m-1签证，你须在30天内离境。你所在的学校务必将你不再被学校录取学习的实情报告移民局。
学员签证最长为5年，不过在有一些国家的当地公民却不可以获得这般长时间的学员签证，如中国大陆的当地公民只能获得6个月的学员签证；香港的当地公民可获得4年的学员签证。
请关注，签证的有效期为6个月指的是你只能在6个月内入境，而不是指进入美国后你只能居留6个月。你同其他国家的持学生签证者一样，在入境时也可以获得盖有“身份期”（d/s）字样的i-94卡，也就是说你仍可在美国一贯居留到完成学业为止。你还须明白，虽然你的签证在6个月后失效了，但只要持有盖着“身份期”（d/s）的i-94卡，且在30天内返回美国，你仍可以离开美国到加拿大、墨西哥、百慕大、巴哈马群岛或任何加勒比海岛屿去旅行，再入境美国而不须签证，只要出示你的i-94卡和大学发的学员证就可。