高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。自学考试的三种模式：
一、直接到各地自考办报名大自考，考完后选择报考的学校，由学校颁发毕业证书。这种自考难度最大，但费用也最便宜。
二、到外面的助学机构报名小自考。所谓的小自考其实就是和大自考做区分的，学校作为自考的半月主体，考试由自考办和学校两部分组成，难度要小很多，不过要交学费。
三、直接到大学的自考部门报名参加自考，这种自考费用比在助学机构报名会贵一些，而且考试必须去学校，比较麻烦。
三种情况各有特色，根据自己的实际情况选择。自考学习方式
自考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。高等教育自学考试中社会型考生占75%，应用型考生占25%。