申请出国留学用的Research Proposal（以下简称“RP”）跟正经的RP或者说开题报告还不一样，通常较短，多则2－5千字，少则区区几百字，属于螺丝壳里做道场。因此，正常的博士开题报告那种动辄上万字，reference几大篇的style，完全不合适。
留学用RP的关键通常在于两点，一是选题，二是研究方法。选题就是确定你的research question，或者要验证的hypothesis。研究方法各校的定义和称谓比较混乱，以research methodology/method/design为主，具体情况则需具体分析——不过就UZE优择所见，基本上都是要求说明基本的研究策略，或者具体的技术实现途径，或者二者兼有。
此外literature review（文献综述）往往也不可或缺。因为是螺丝壳里做道场，字数有限，通常只能review几个最具代表性的文献，而且语言表述必须精炼——这是个技术活儿，没法儿速成，所以暂时略过。
如果是几百字版的申请用RP，那差不多也就只能把选题和研究方法说清楚，然后根据学校的具体要求在introduction/background，brief literature review、rationale/significance、impact/value、expected outcome、timeline之类的中间选两三项（这个各校差别很大）敷衍下（也要认真），就齐活了。
但上千字的RP就不一样了。通常需要以introduction之类的开头，然后第二节通常是literature review（也可能是第三节），然后引出需要研究的question或者要验证的hypothesis（也可能是第二节），然后讲讲research design/methodology/method（这个还可能分成两节），再讲讲研究的价值或者可期待的产出（即value/significance/expected output之类），以及粗略的时间表和预算啥的。Zhuangbility的可能还得有ethnical concerns乃至abstract之类的。
对中国学生而言，还有一个技术性障碍，即referencing或者说citation格式。这虽然只是个技术问题，但却也是很多孩子乃至代写和捉刀手的死穴——因为他们不肯像优择UZE一样，花时间学习和克服这个技术问题。其实APA/MLA/Harvard/Chicago之类的格式网上都有大把的详尽指南，只需认真二字而已。