古代始丧之礼。谓人死后葬前以生人之礼供奉之。
《礼记·檀弓下》：“卒哭而讳，生事毕而鬼事始已。”
谓父母在世时奉事之。
《孝经·丧亲》：“生事爱敬，死事哀慼，生民之本尽矣，死生之义备矣，孝子之事亲终矣。” 邢昺 疏：“言亲生则孝子事之尽於爱敬，亲死则孝子事之尽於哀慼。”《孔子家语·致思》：“ 孔子 曰：‘ 由 也事亲，可谓生事尽力、死事尽思者也。’” 宋 李之彦 《东谷所见·先垄》：“人子之于亲，苟亏生事之礼，虽葬与祭致其力，何足以言孝。”
谓自专行事。
《公羊传·桓公八年》：“ 遂 者何？生事也。” 何休 注：“生犹造也，专事之辞。” 汉 董仲舒 《春秋繁露·精华》：“ 公子遂 受命使京师，道生事之 晋 ，《春秋》非之。”《汉书·冯奉世传》：“ 奉世 死后二年， 西域 都护 甘延寿 以诛 郅支单于 封为列侯。时丞相 匡衡 亦用 延寿 矫制生事，据 萧望之 前议，以为不当封。”
泛指行事。
《公羊传·僖公四年》“其言次于 陘 何？有俟也” 汉 何休 注：“生事有渐，故敏则有功。”
制造事端；发生事变；惹事。
《逸周书·周祝》：“故忌而不得是生事，故欲而不得是生诈。” 孔晁 注：“生事谓变也。” 唐 李肇 《唐国史补》卷中：“ 德宗 自復京闕，常恐生事，一郡一镇，有兵必姑息之。”《说岳全传》第九回：“我们一齐同去，认认这留守衙门，不许 牛兄弟 生事便了。” 茅盾 《清明前后》第三幕：“这不是岂有此理么，疯疯癫癫一个女人，谁知道她是什么路数，找上门来生事！”
犹生计。
晋 常璩 《华阳国志·蜀志》：“山原肥沃，有泽渔之利……土地易为生事。” 唐 白居易 《观稼》诗：“停杯问生事，夫种妻儿穫。” 元 辛文房 《唐才子传·孟郊》：“ 郊 拙于生事，一贫彻骨。”
指产业。
明 陈继儒 《读书镜》卷四：“凡人无生事，虽为显官，不能无俯仰依违。”
犹世事。
唐 韦应物 《寓居沣上精舍寄于张二舍人》诗：“道心淡泊对流水，生事萧疏空掩门。” 宋 沉括 《蔡孝廉母胡氏墓志铭》：“其妇好佛言，弃其生平所乐而学之，至能忘喜愠，视生事泊如。” 黄侃 《效庾子山咏怀》：“生事俱消歇，旧欢犹合并。”
指世情。
清 黄景仁 《舟中咏怀》：“殊悲生事薄，聊觉野情胜。”