接待宾客的人。与“客人”相对。
《仪礼·士相见礼》：“主人请见，宾反见，退，主人送於门外，再拜。”《荀子·乐论》：“宾出，主人拜送。”《二十年目睹之怪现状》第十二回：“这一根（酒筹）掣得好，又合了主人待客的意思。” 巴金 《人民友谊的事业》：“到了十一点钟，似乎应当告辞了，主人说照 法国 的习惯，照他们家的习惯还可以继续到午夜。”
特指留宿客人的房东。
《史记·刺客列传》：“使使往之主人， 荆卿 则已驾而去 榆次 矣。” 唐 豆卢复 《落第归乡留别长安主人》诗：“年年落第东归去；羞见 长安 旧主人。”
财物或权力的支配者。
《易·明夷》：“君子于行，三日不食，有攸往，主人有言。” 晋 陶潜 《乞食》诗：“主人解余意，遗赠岂虚来。” 章炳麟 《驳康有为论革命书》：“此皆以己族为主人，而使彼受吾统治，故一切可无异视。”
仆婢及受雇佣者的家主。
宋 无名氏 《儒林公议》卷上：“诸盗入主人家，奴尚为主人拔戈持矛以逐盗。”《水浒传》第六二回：“节级哥哥，可怜小人的主人 卢员外 吃屈官司。”
用为学徒(或工人)对其产业主之称。
刘半农 《学徒苦》诗：“腊月主人食糕，学徒操持臼杵。”
古代指战争中在自己土地上防守的一方。
银雀山 汉 墓竹简《孙膑兵法·客主人分》：“兵有客之分，有主人之分……客倍主人半，然可敌也。”《晋书·张轨传》：“ 曜 虽东征， 胤 犹守本。险阻路遥，为主人甚易。”
主要人物；主体。
《旧唐书·仆固怀恩传》：“且臣 朔方 将士，功効最高，为先帝中兴主人，是陛下蒙尘故吏，曾不别加优奬，却信嫉妬谤词。” 朱自清 《威尼斯》：“ 圣马克堂 是方场的主人，建筑在十一世纪，原是 卑赞廷 式，以直线为主。”
指君主。
唐 韩愈 《祭穆员外文》：“主人信谗，有惑其下；杀人无罪，诬以成过。”
谓执掌教化国人之事。
《韩诗外传》卷八：“司徒主人……君臣不正，人道不和，国多盗贼，下怨其上，则责之司徒。”