国外有高铁。日本著名的新干线就是高铁，从上世纪80年代就有。欧洲的德国、法国、英国等资本主义强国，高铁已早有。北美地区的美国、加拿大比较特殊，首先因航空业发达，加上私人汽车普及率极高，免费的高速公路网四通八达，中远程的出行都得到了完美解决，因此对高速铁路的需求相对没有刚需。另外兴建高铁一定会动到航空业的蛋糕，所以需求不大，加上难以撼动现有交通主流格局，北美的高铁乃至整个铁路建设都比较保守。
国外高速铁路，不同于中国高速铁路，是反映国外高铁重要信息的。高铁标准：欧洲早期组织即国际铁路联盟1962年把旧线改造时速达200公里、新建时速达250-300公里的定为高铁；1985年日内瓦协议做出新规定：新建客货共线型高铁时速为250公里以上，新建客运专线型高铁时速为350公里以上。