两岸三通是指台湾海峡两岸之间双向的直接通邮、通商与通航，而不是局部或间接的“三通”。
两岸三通将增加两岸政治上的互信度，可搁置争议，消减敌意，增强民族凝聚力;经贸和民间交流也将进一步加强。“三通”将带来更多投资，给客运与物流行业带来机遇。
1981年9月30日，时任全国人大常委会委员长的叶剑英，在新华社发表谈话时，阐述了党和政府对两岸和平统一与两岸往来的一系列重要的政策主张。
这也是祖国大陆第一次明确三通的内容，即由1979年的“通航通邮”与“经济交流”概括为“通邮、通商、通航”。
台湾方面则将叶剑英委员长的主要主张概括为“三通四流”(即通邮、通商、通航与探亲、旅游以及学术、文化与体育交流)。