每周的第一天为星期日。星期制在我国正式使用是清末（1905年），但其来源却是中外时间文化的殊途同归。古人观天象计时间除了最明显的日、月二星外，还观测到太阳系中的另外五大行星，初步掌握了这七颗星出没时间及其运行规律，这七星按日、金星、水星、火星、木星、土星、月的顺序“轮流值日”，就形成了最为原始的星期制。由此顺序也可看出，一周的第一天应为星期日。
星期，又叫周，是一个时间单位，也是制定工作日、休息日的依据。星期作为时间周期最早起源于巴比伦。世界通行的星期制是罗马皇帝君士坦丁大帝在公元321年3月7日正式确立的。在中国古代称七曜。七曜在中国夏商周时期，是指日、月及五大行星等七个主要星体，是当时天文星象的重要组织成份，但并没有表示时间周期之意。后来借用作七天为一周的时间单位，故称星期。