“通过过去来理解现在，通过现在来理解过去”。并且它要解释当今社会中的历史因素是如何积淀下来的,搞清楚这些历史因素对于社会结构和社会过程是如何发生作用的,说明历史因素与社会进步的关系,寻求当今社会对于历史因素正确的处理方式。
历史社会学以历史经验和历史教训等历史知识为基础，面向当代社会服务的学科、这既是社会学向过去渗透的结果，也是历史学向现实社会拓展而产生的一门新学问，是运用社会学的理论、视角和方法来研究历史行为、 历史事件、 历史制度、历史结构乃至历史体系的一门学科；它立足于人类文明的历史积累，主张用历史的眼光观察社会，用社会的视角回顾历史，关注现代社会的历史来源和历史变迁；它是由历史学对现实社会的关注而形成的一门应用性学科，用社会学方法充实历史学和用历史学方法充实社会学，是其基本的学术研究思路和学科发展路径。
历史社会学作为一门独立的学科，它自身的研究内容是较为独特的。它把历史的过去纳入所研究对象的分析之中,从而保证了历史过去、现在、将来的连续性。 当前历史社会学的研究主要包括以下内容名词解释：1，对于一些历史现象—通常指十几年前存在着的社会事实进行社会学的研究。 2，根据社会学的方法与范畴，对于一些既定社会现象的追根溯源，并重点分析这些既定社会现象的形成原因以及它们的历史演变线索。3，描述与分析历史资料并借助对历史发展的社会学分析来揭示社会规律，制定社会学理论。4，利用历史资料来检验社会学理论的正确性并制定相应的派生理论。5，研究现存历史因素对于杜会结构和社会过程是如何发生作用的。6，探讨历史元素积淀的形式与规律，这是该学科研究中的项重要内容。
与其他学科相比，历史社会学具有以下鲜明特点名词解释：
1，跨学科的双重属性 。历史社会学没有公认的一致领域，而只是社会学和历史学学科间的交叉部分而已。 这个跨学科的特性$ 使这门交叉学科有着极大的发展潜力。
2，偏重宏观研究，对微观选题也作宏观处理。历史社会学学者所选定的研究课题多为宏观性的题材,如人日过程、分层、社会流动、精英、社区研究等等。对一些相对来说是微观性的选题,历史社会学将它放到广阔的历史背景中,充分考虑各种社会因素对它的制约与影响,从而赋予这些微观性的选题以宏观性的内涵,使之“宏观化”。
3，注重比较历史研究。择两项时间上相似、空间上相隔、本体内部相似或相异的既定社会现象,将之分别推返至各自曾经历过的恰当的历史环境中,然后认真分析一番究竟是怎样的环境以及怎样的过程塑就了它们各自以后的相同之处或相异之处,从中得到有说服力的解释。
4，开放性。跨学科的属性决定了他不是封闭孤立的，同时也决定了它的开放性。
5，强调“理论”普遍性的特点。历史社会学强调从历史研究中得出具有普遍意义的结论，而这种结论可以适用于广泛的时空范围。
6，强调“以今论古”。历史社会学，它的起始点和落脚点都是落在现代社会的，并且直接服务于现代社会，为社会的进步与发展而不断探寻具体措施。因此，历史社会学更侧重现实社会，面向时代的现实。
目前历史社会学运用的研究方法主要包括名词解释：资料聚合分析法、历史比较分析法、继承——扬弃法，虽然，运用这些方法，历史社会学已经取得了一定的成绩。但是，由于它学科属性不明确、学科规范不成熟妨碍了历史社会学学科的继续发展。
历史社会学，这一学科注重研究资料的完整性,强调对“今天的过去”的理解和对当代社会发展趋势的认识,这种研究方向不仅有益于我国史学的完善,而且对我国的社会主义现代化进程也有重大的指导意义。因此，在以后的研究中，对历史社会学基础理论研究与应用研究等方面，应该提出更高要求名词解释：1，提高历史社会学理论研究水平，一方面要加强国际间的学术交流，借鉴国外相关研究成果。另一方面要紧密联系中国实际情况，将历史社会学的学术研究与中国社会的实际问题结合起来，回归历史社会学服务于社会的学科根本，借此实现历史社会学的中国化。2，历史社会学的应用研究功能方面，应该得到进一步加强。在学科建设上，历史社会学的应用研究与理论研究应更加紧密结合，促进学科的健康发展。同时，在历史社会学理论方面，人文倾向更应进一步增强。
国内在历史社会学的理论与方法方面还缺少深入研究。但是， 这门学科的重要现实意义已经逐渐显现。它不仅有益于社会学和历史学两门学科的完善，而且对我国的社会主义事业建设也有着重大的指导意义。发展历史社会学已具备了许多有利条件，如社会学学科发展很快，高校社会学专业及社会学杂志不断发展，对外交流增多，培养了一批社会学人才；历史学学科的发达，可以为历史社会学的发展提供可供借鉴的成果和方法；对于各国文化的比较研究、综合研究，为历史社会学提供了新思路、新方法。而中国经济的发展与国际地位的提升，以及与国际学界交流的需要，对研究历史社会学都有很大的帮助。
在现代化的进程中,如何认识和对待传统或现存历史因素,关系重大。在结合当前社会发展实际的基础上，博集古今中外思想理论诸家之长，已成为当前理论工作者的关注热点。对于我们来说，要学习和掌握历史社会学的学科知识，服务于国家和民族发展。世界上没有一种完全拒绝传统的现代化夕也没有一种绝对继承传统的现代化。如果不能正确地认识过去与现代、历史与现实的关系,社会主义现代化就不能顺利进行,这正是在我国开展社会学研究的现实意义。