防御战役，是抗击敌人进攻的战役，是战役的基本类型之一。其目的是消耗和杀伤敌人，挫败敌人的进攻，以争取时间，为转入反攻或进攻创造条件。
按空间，分为陆上防御战役、海上防御战役和防空战役；按规模，分为战区(方面军群)防御战役、方面军(集团军群)防御战役和集团军防御战役；按样式，分为阵地防御战役、运动防御战役、抗登陆战役和城市防御战役等。
古代战争中，已出现具有防御战役特征的作战。火器出现后，发展为要塞和堑壕、交通壕、火器工事等组成的阵地，增大了防御纵深。20世纪初，出现了集团军防御战役。第一次世界大战时期，达到了方面军(集团军群)规模，出现了对坦克的防御和对空防御的内容，并构成筑垒地域与野战工事相结合的防御体系。第二次世界大战时期，出现了方面军群防御战役，火力配系和障碍物配系得到迅速发展，形成了大纵深、多地带的阵地体系和多梯队、诸预备队的战役部署，并普遍强调顽强防守与坚决反击相结合，进一步提高了防御的积极性。如斯大林格勒保卫战，即是大规模的防御战役，苏联军民通过大纵深的节节抗击，大量消耗和削弱了德军力量，为转入反攻创造了有利条件。苏军 3个方面军由此发起的战略反攻，迅速发展成 l1个方面军的总攻。
中国人民解放军在长期革命战争中，进行了一些防御战役，如辽沈战役中的塔山、黑山阻击战，淮海战役中的徐东阻击战等。特别是在抗美援朝战争中，进行了长期的以坑道为骨干、支撑点式的坚固阵地防御，积累了组织实施宽正面、大纵深阵地防御战役的丰富经验。如著名的上甘岭战役，贯彻了