自相矛盾的寓意是：说话做事要实事求是，三思而后行。古时候，楚国有一位卖兵器的人，他到市场上去卖矛和盾。他为了尽快卖出自己的东西，便敲打着锣吆喝，人们听到声音后都来围观。他举起他的盾，吹嘘的说道：我的盾是用最好的材料制成，任何锋利的兵器都无法击破;他又拿起矛，肆无忌惮的说道:我的矛非常的锋利，无论用什么盾都抵挡不了。随后他又吆喝着让人们来买他矛和盾。这时，人群中有一个人站出来，指着商人说:如果用你无坚不摧的矛攻击你坚不可摧的盾，结果会怎么样呢?众人听了哈哈大笑，商人觉得很不好意思，灰溜溜的拉着兵器就走了。
自相矛盾是一个寓言故事演化而成的成语，最早出自《韩非子·难一》。该成语比喻行事或言语先后不相应、互相抵触。在句中常用作谓语、定语，不能用于两方以上，只能用于单方自我抵触。
《韩非子·难一》是战国末期思想家韩非创作的一篇散文。
作者简介
韩非子（约公元前280-公元前233），即韩非，为韩国国君之子，战国末期韩国人，中国古代著名的哲学家、思想家，政治家和散文家，法家思想的集大成者，后世称“韩子”或“韩非子”，中国古代著名法家思想的代表人物。著作有《韩非子》一书。
韩非是法家思想之集大成者，集商鞅的“法”、申不害的“术”和慎到的“势”于一身，将辩证法、朴素唯物主义与法融为一体，为后世留下了大量言论及著作。其学说一直是中国封建社会时期统治阶级治国的思想基础。
早年经历
韩非出身韩国宗室，约韩釐王十五年（前280年）出生于战国末期韩国的都城新郑的一个贵族之家。
韩釐王二十年（前275年）
韩国难深重。韩非始读“家有之”的商、管之书和孙、吴之书，也读各类杂书。
韩桓惠王十年（前262年）
秦将白起率兵攻韩，一下攻取五十城。韩国上党郡守降赵。韩国统治层开始分崩离析。在此前后，青年韩非开始上书，这个历程约为五年。
韩桓惠王十五年（前257年）
韩非痛恨治理国家不能寻访任用贤明的人才，反而提拔浮夸之人在有实际功绩的人之上，于是开始埋头著述。
韩桓惠王十九年（前253年）
荀子离开稷下后，来到楚国，春申君任命其为兰陵令，继续受徒教学。在此前后，韩非投奔荀子门下，“学帝王之术”，同学者有李斯等人。
出使秦国
韩非的书传到秦国，秦王非常赞赏韩非的才华，他看到韩非的文章后说：“寡人若能见到此人，与他交游，便是死也没遗憾了。”韩王安三年（前235年），因秦国攻韩，韩王在危急关头召见韩非，与韩非谋划削弱秦国的实力。
狱中被害
李斯、姚贾陷韩非，诋毁他说：“韩非是韩国的公子。如今您想兼并诸侯各国，韩非终究向着韩国而不会向着秦国，这是人之常情。如今您不任用他，留他很长时间才放他回去，这是给自己留下后患，不如加罪于他依法惩治他。”秦王认为他们说得很对，便将韩非交法官治罪。”李斯指使人送毒药给韩非，让他自杀。韩非想亲自向秦王表白，没能见到。后来秦王十分后悔，派人赦免韩非，韩非已经死了。
思想理论
韩非是战国末期带有唯物主义色彩的哲学家，是法家思想之集大成者。韩非目睹战国后期的韩国积贫积弱，多次上书韩王，希望改变当时治国不务法制、养非所用、用非所养的情况，但其主张始终得不到采纳。韩非认为这是“廉直不容于邪枉之臣。”便退而著书，写出了《孤愤》《五蠹》《内储说》《外储说》《说林》《说难》等著作。在这些文章中，韩非重点宣扬了法、术、势相结合的法治理论，达到了先秦法家理论的最高峰，为秦统一六国提供了理论武器，同时，也为以后的封建社会时期君主专制制度提供了理论根据。
历史评价
司马迁《史记·老庄申韩列传》指出韩非“喜刑名法术之学，而其归本于黄老”，“韩子引绳墨，切事情，明事非，其极惨礉少恩”，“皆原于道德之意”。《太史公自序》云：“韩非揣事情，循势理。”
秦始皇见《孤愤》《五蠹》之书，曰：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”
毛泽东批注《史记·老子韩非列传》：韩非师从于荀子，战国时期法家的代表人物，他提出的“法治、术治、势治”三者合一的封建君王统治术，对后世影响很大。