满门抄斩的意思是鸡、狗。鸡犬不留。满门抄斩，全家杀的一个不留。诛九族，诛，株连九族，连座制连带九族以内的亲戚问罪封建社会里，早就有满门抄斩，后灭九族的说法。其中的灭九族是封建社会中的株连制度，即一人犯了大罪，要株连其九代亲属。族，表示亲属关系。九族之说最早见于《书·尧典》以亲九族。
满门抄斩指的哪些人，第一，古代满门抄斩不是人们想象中的全杀。满门抄斩杀的主要是成年男子，大部分情况下不会杀女子。而是使女子们充做官奴。举例，黄子澄，被朱棣诛九族，但黄子澄的妻子、妹妹都活着。第二，古代刑法不会杀7岁以下小孩，和90岁以上的老人。这是《礼记》的规定（注意《礼记》成书于汉代之后），中国古代独尊儒术，以儒家之道治国，基本不会违背《礼记》的人道纲常，所以历朝历代的《刑名》都会限制最低动刑年龄。《礼记·曲礼上》七年曰悼，八十、九十曰髦。悼与髦，虽有罪，不加刑焉。第三，罪不及孥，罪不及嫁女。即，当女儿已经出嫁，或定亲的情况下，刑法一般不追究外嫁之女。外嫁之女属于夫家，不从父家的刑责。在说刑法的《晋书·志·二十章》里就记载了一个被采纳的建议，在室之女，可从父母之刑，既醮之妇，使从夫家之戮。最后，有一个重要的补充，实际上不一样的朝代，规定有所不同。明清时期，详细规定如下《刑律·贼盗·谋反大逆》，凡谋反及大逆，但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。祖父、父、子孙、兄弟、及同居之人，不分异姓，及伯叔父、兄弟之子，不限籍之同异，年十六以上、不论笃疾废疾，皆斩。其十五以下、及母女、妻妾、姊妹，若子之妻妾、给付功臣之家为奴。财产入官。若女许嫁已定，归其夫、子孙过房与人、及聘妻未成者、俱不追坐。知情故纵隐藏者斩。