电能的国际单位是焦耳，符号是J，其常用单位为千瓦时，符号为KW•h，在日常生活中也叫做度。电力计量单位：度，中国家庭电量常用单位，即千瓦时，符号为kW·h，功率为1000瓦的设备一小时的耗电量为1度电。
电是一种自然现象，指静止或移动的电荷所产生的物理现象，是像电子和质子这样的亚原子粒子之间产生的排斥力和吸引力的一种属性。自然界的闪电就是一种电现象。电磁力是自然界四种基本相互作用之一。电子运动现象有两种：缺少电子的原子称为带正电荷，有多余电子的原子称为带负电荷。
电发展出了现代电力工业和电子科技。在现实生活中，电的机制给出了很多众所周知的效应，例如闪电、摩擦起电、静电感应、电磁感应等等。人们利用它来使电灯发光，带动机械转动等。