区块链是存储数据或信息的共享数据库。区块链是一个信息技术领域的术语，区块链中的信息具有不可伪造、全程留痕、可以追溯、公开透明、集体维护等特征，基于这些特征，区块链技术奠定了坚实的“信任”基础，创造了可靠的“合作”机制，具有广阔的运用前景。
区块链分为公有区块链、行业区块链、私有区块链三种。一般说来，区块链系统由数据层、网络层、共识层、激励层、合约层和应用层组成 ，具有去中心化、开放性、独立性、安全性、匿名性的特征。
区块链起源于比特币，2008年11月1日，一位自称中本聪的人发表了《比特币:一种点对点的电子现金系统》，2009年1月3日第一个序号为0的创世区块诞生，2009年1月9日出现序号为1的区块，并与序号为0的创世区块相连接形成了链，标志着区块链的诞生。