汉族是我国的主体民族，相传上古时期黄帝部落与炎帝部落的后裔就是汉族，因此汉族也被称为炎黄子孙。“汉”最早启用于汉朝时期，并且华夏族与汉族一直被延用至今。
汉族也叫华夏族，是我国的主体民族，也是历史上从未中断过的具有悠久历史的民族，同时也是世界上人口最多的民族。相传上古时期黄帝部落与炎帝部落的后裔就是汉族，因此汉族也被称为炎黄子孙。
根据相关史料记载，炎帝部落在阪泉之战中战败于黄帝部落，炎帝部落并入了黄帝部落后，炎黄部落的雏形也逐渐形成。并且炎黄部落在涿鹿之战打败了东夷集团扩大了势力范围，后来又和部分东夷部落组成了华夏部落联盟，华夏族源也基本固定。
在公元前221年秦朝统一中国后，华夏族再一次从分裂走向了统一。而汉族先秦时期自称华夏，直到汉朝逐渐出现“汉”的自称，从此华夏族也有了“汉族”这个名字，并华夏这个名字没有消失，而是与“汉”一直延用至今。