秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。中秋节是上古天象崇拜，敬月习俗的遗痕。在传统文化中，月亮和太阳一样，这两个交替出现的天体成了先民崇拜的对象。在二十四节气“秋分”时节，是古老的“祭月节”，中秋节则是由传统的“秋分祭月”而来。据考证，最初“祭月节”是定在干支历二十四节气“秋分”这天，不过由于在历史发展中历法融合，使用阴历，后来将“祭月节”由二十四节气“秋分”调至夏历八月十五日。
内容拓展：
中秋节源自于上古时代人们对天象的崇拜，在秋夕祭月的习俗，后来以月亮的团圆形状来昭示人的团圆，在中秋节当天人们会祭月、赏月，还会吃月饼、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等。中秋节有许多别称：古时有秋分夕月（拜月）的活动，故称“月夕”或“祭月节”。因节期在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”；因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”；中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。
中秋节月亮圆满，家人团聚，出嫁的女儿回家团圆，因此又称“团圆节”、“女儿节”。在广府地区，中秋节俗称“月光诞”。仲秋时节各种瓜果成熟上市，因称“果子节”。侗族称为“南瓜节”，仫佬族称为“后生节”等。