在很早的时候，在过年期间经常有一种凶猛的动物残害百姓，在当时叫做“年兽”，尤其是小孩特别害怕它，很多打人就会在过年的时候给食物小孩，以作为安慰之意，后来用钱币代替了食物，所以有着压岁钱的说法。
在过年的时候，通常大人都会给小孩压岁钱，主要是由于在古时候有一种比较凶猛的动物叫做“年兽”，一般到了年底的时候就会出来害人、庄稼，尤其是小孩子特别害怕，很多人就会在过年当天放鞭炮，以驱赶年兽。
而在过年的时候，很多大人都会担心小孩就会拿很多的食品安慰，也就是“压惊”的意思，随着时代的变迁，而食品也被逐渐的被钱币所代替，所以就有着“压岁钱”的说法，而在春节当天，很多家长都会给自己孩子压岁钱。
还有一种说法就是，压岁钱在以前的时候是叫做“压祟钱”，需要自己的长辈父母给，这样才是一种比较吉利的说法，而在我国古代的钱币上面都是以铜钱为主，在过年的时候给小孩压岁钱，寓意着驱邪避凶的意思。