关于研究宇宙起源与演化的一种假说，认为宇宙空间的许多性质将随着时间的变化而不断变化，是当今流行的宇宙模型之一。
根据广义相对论所推出的字宙模型，一是宇宙平均密度不为零的有物质无运动的爱因斯坦宇宙模型，另一是平均密度趋于零的有运动无物质的德西特宇宙模型。这两种模型其空间性质均不随时间而变化。1927年，勒梅特提出了大尺度空间随时间而变化的思想，开始建立随时间演化的膨胀宇宙模型，并认为上述两种模型是这个模型的两个极端特例。1932年，勒梅特进一步发展他的宇宙演化说，认为全宇宙的物质最初集聚于一个“原始原子”里，由于“原始原子”是不稳定的，在某一个时候极猛烈地向四面八方爆炸，后来形成了天然的化学元素。
勒梅特的这种思想后来于1948年又被伽莫夫(Gamov)所发展。伽莫夫采纳宇宙由爆炸形成和宇宙膨胀的学说，而且把它与化学元素起源问题联系一起；又运用粒了物理学的知识提出了大爆炸宇宙学说。
这一学说将宇宙从原始高温、高密度的“原始火球”的一次大爆炸后经历五个演化阶段：(1)强子阶段(大爆炸阶段)，(2)轻子阶段(继续爆炸阶段)，(3)光子阶段，(4)核子阶段，(5)凝聚阶段(星系形成时期)。