1、《马拉之死》创作于法国历史上动荡，血腥，也是伟大的变革时期。
2、路易十六治理下的法国当时正处于一场危机中，这一波灾难的导火线照例是金融危机，法国因资助美国争取独立而洋洋得意，但财政上的拮据又迫使国王向人民增税。以避免破产。因为贵族、神职人员可以免税，但是穷苦的平民们却要为此掏空口袋。1789年，法国作物歉收，物价飞涨。
3、1793年7月13日夜晚，法国大革命激进派的代表人物——保尔·马拉遇刺身亡。7月14日，法国召开国民大会，谴责保皇党的反革命阴谋。一位名叫希罗的代表发言，呼吁画家雅克·路易·大卫拿起画笔为马拉报仇，要让敌人看到马拉被刺的情景发抖。大卫是法国绘画中新古典主义的代表人物、国民大会议员、人民教育委员会委员，他接受了这一任务后，立即赶到事件现场，了解情况，为死去的马拉画了头像，下石膏面模作为形象参考。他还把刺客留下的匕首和马拉死去的浴盆搬回画室，作为创作的依据。
4、科黛以向马拉举报康恩地区的吉伦特党人为名，进入马拉的浴室。事后的审讯记录表明，当时科黛向马拉举报了18名吉伦特党人，马拉一一记下，并表示第二天就要按名单抓人并送他们上断头台。此时科黛掏出小刀，一刀刺杀了马拉，然而她并没有逃走，而是静静地等待抓捕。所以，当时马拉手上的便笺，应该是那张他准备处决的18人名单。因此，有理由怀疑，桌子上充满慈善温情的钱和抚恤信，也来自大卫的杜撰而非事实。马拉死后，雅克·路易·大卫为马拉画了《马拉之死》画作。