元朝共有十五位皇帝，分别是：元太祖铁木真、元太宗窝阔台、元定宗贵由、元宪宗蒙哥、元世祖忽必烈、元成宗铁穆耳、元武宗海山、元仁宗爱育黎拔力八达、元英宗硕德八剌、元泰定帝也孙铁木儿、元天顺帝阿速吉八、元文宗图帖睦尔、元明宗和世瓎、元宁宗懿璘质班、元惠宗妥懽帖睦尔。
元朝，是中国历史上首个由少数民族建立的大一统王朝，统治者为蒙古孛儿只斤氏，定都大都。从1206年成吉思汗建立蒙古政权始为162年，从忽必烈定国号元开始历时98年。
1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国。先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、金朝等政权。蒙哥汗去世后，引发了阿里不哥与忽必烈的汗位之争，促使大蒙古国分裂。1260年忽必烈即位称帝，建元“中统”。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年定都大都。1279年，彻底灭亡南宋流亡政权，结束了自唐末以来长期的混乱局面。之后元朝持续对外扩张，进攻日本、缅甸、越南、爪哇等，但均遭失败。
元朝中期皇位继承紊乱频繁，国家治理始终未上正轨，而且汉化迟滞，发展不前。后期政治腐败，权臣干政，阶级矛盾日益加剧，导致元末起义。1368年，朱元璋建立明朝，随后北伐驱逐元廷攻占大都。此后元廷退居漠北，史称北元。1402年，元臣鬼力赤篡夺政权建立鞑靼，北元灭亡。