最早的天然天珠是由海螺化石打磨而成，而如今的天珠就是用强碱、硝雄蚀刻，然后用含铅的涂料勾画出眼睛的工艺玛瑙珠。天珠是一种沉积岩，有极强的磁场，天然形成的规则图案，以眼球为主，辅以三角形、四边形等，据称可以辟邪。
天珠是怎么形成的
天珠，藏语叫zi，汉语译为“斯”或“瑟”，又称“天降石”，在《藏汉大辞典》里：“亚玛瑙，猫睛石，一种宝石，俗称九眼珠。入药，能治脑溢血。”最早的天珠为象雄天珠，象雄天珠诞生于古代横跨中亚及青藏高原最强大的文明古国——古象雄王国，它是雍仲本教的圣物，是藏族“七宝之首”。
西藏先民认为，天珠是神创造的超自然之物，是自然生成的或天降下来。他们认为，在古代，天珠是神仙佩戴的装饰物，每当珠子破损或稍有损坏，神仙就把他们抛洒下生物的化石，与鹦鹉螺、三叶虫处于同一时代。在喜马拉雅定日一带、藏北无人区化石山上都有人曾捡到过海螺化石天珠。
实际上，天珠就是用海螺化石打磨而成的工艺品。琢磨后的成品凸显眼球妆纹饰，是价格无法估量的佛教圣物--天珠。现如今，随着藏传佛教的兴起人们开始大批加工天珠，人工天珠多数采用含铅的涂料画的眼睛，然后再高温烧制。