2月3日晚，著名舞蹈艺术家杨丽萍发文，称应央视春晚导演组之邀、特意创作的关于牛为主题的舞蹈节目，突然被砍，遗憾无缘春晚。从杨丽萍发出的图片可以看到，舞者们的造型充满了野性和力量美。杨丽萍无缘春晚的消息一出，也让不少观众感到异常遗憾。
杨丽萍在长文中称，正值牛年，央视春晚抛出了橄榄枝，让她这个曾经在田间地头放过牛的人，为央视春晚创作一个以牛为主题的舞蹈作品，艺术来源于生活，能表现出牛的牺牲精神和蓬勃的力量，在疫情之下要让牛的精神带领我们积极向上。
对于节目被淘汰的原因，杨丽萍并没有在文中点出，只是表示“要感谢和我一起不远万里来自云南田间地头的少数民族舞者们和我在春晚共同的努力。”从杨丽萍发出的舞者们的造型可以看到，服装用竹编、麻布等构成，有少数民族特色，舞者们还戴上了竹编制作的牛角造型，充满了野性和力量美。杨丽萍也在微博文中特意点名感谢了服装和造型的设计师们。
在1月30日的彩排和2月1日的春晚首次联排中，杨丽萍都出现在春晚现场。在看到场外守候的媒体时，杨丽萍心情却非常不错，主动微笑打招呼。自1988年首次登上春晚以来，杨丽萍一共参与了7次春晚录制。她的《孔雀舞》和《雀之灵》给观众留下了深刻的印象，带来了美的享受。令人遗憾的是，杨丽萍时隔9年后再次冲击春晚，却遗憾无缘。
知情人处获悉：春晚第一次联排时长达到7个小时，严重超时，这也必将导致大量节目被砍掉或压缩。目前，已经有开心麻花、蔡明小品和杨丽萍的舞蹈陆续被砍掉。
2月3日，《2021年春节联欢晚会》在中央广播电视总台一号演播厅举行了第二次联排。整场晚会创新运用总台超高清“云”传播技术配合舞台表演，既有“云”端演员通过提前录制的视频参与现场表演，“云”观众还可以通过现场大型新媒体背景墙参与互动。