app是应用程序的意思，就是application的简称，主要指安装在智能手机上的软件，完善原始系统的不足与个性化，满足用户的不同需求。由于智能手机的流行，现在的app多指智能手机的第三方应用程序。
app使手机完善其功能，为用户提供更丰富的使用体验的主要手段，手机软件的运行需要有相应的手机系统目前比较著名的App商店有Apple的iTunes商店里面的App Store，android的Google Play Store，诺基亚的ovi store，还有Blackberry用户的，BlackBerry App World。
随着智能手机的普及，人们在沟通、社交、娱乐等活动中越来越依赖于手机app软件。手机软件是通过分析，设计，编码，生成软件，而手机软件是一种特殊的软件。
根据手机app安装来源不同，又可分为手机预装软件和用户自己安装的第三方应用软件。手机预装软件一般指手机出厂自带、或第三方刷机渠道预装到消费者手机当中、且消费者无法自行删除的应用或软件。除了手机预装软件之外，还有用户从手机应用市场自己下载安装的第三方手机app，下载类型主要集中在社交社区类软件。