重庆地区，江河纵横，交通不便，货物流通以及客运往来都需要木船载客运货，每当河水湍急，大船需要前行时，就不得不靠人力拉船而行，就是这样一群在激流险滩中与大自然搏斗的身影，创造了重庆的“纤夫文化”。
在那个年代，纤夫们吼着独有的声调，根据江河水势的不同，明滩暗礁以及摇橹扳桡的劳动节奏，编创出一些不同的号子，鼓舞激励着一天的劳作。现在的川江号子已被纳入非物质文化遗产，算是对纤夫文化的一种认可。
此外，闻名于世的火锅也是从纤夫手里创造出的，朝天门原是回民屠宰牲口的地方，回民宰牛后只要其肉、骨、皮，将牛内脏弃之不用，岸边的纤夫就将其捡回煮熟食用，久而久之就成了现在的火锅。
随着科技的进步，纤夫逐渐退出了历史舞台，而留下来的却是一种艰苦耐劳，拼搏奋斗的精神。