[拼音]：nitanxian shu
[外文]：Sphagnum
藓纲泥炭藓亚纲泥炭藓目(Sphagnales)泥炭藓科的唯一代表属。原丝体呈片状。植物体柔软，灰白色或灰绿色，高可达数十厘米而呈垫状生长。茎纤细，单生或稀分枝，表皮细胞大形，无色，有时具水孔和螺纹。顶枝丛生茎尖，侧枝分为柔弱贴茎的弱枝和倾斜伸展的强枝。茎叶舌形或卵三角形。枝叶小而多呈卵形或卵披针形。叶细胞大形，无色透明，具水孔和螺纹加厚，间有狭长形的绿色细胞。孢蒴球形，成熟时紫黑色，盖裂，由柔弱、透明的假蒴柄自茎顶伸出。孢子四分型。染色体数n＝19+2m或38+4m（见图）。在系统上为藓类植物的最原始分类群，约100种，分布于世界各地，尤其在北温带分布较广。
泥炭藓植物习生于高山和林地的沼泽中，或经常有滴水的岩壁下洼地及草丛内。泥炭藓植物含有碳水化合物、氨基酸、谷甾醇、木质蜡醇、榄香精、单糖和双糖等。
泥炭藓植物可吸蓄为其自身重量的20～25倍的水分，它在森林地区过分生长所形成的高位或低位沼泽往往导致森林的毁灭。第一次世界大战时，因缺乏药棉，加拿大、英国、意大利等国曾利用泥炭藓类植物的吸水特性代替棉花制作敷料。由泥炭藓和其他植物长期沉积后形成的泥炭，其1吨的燃料热量相当于0.5吨的煤。泥炭藓植物迄今仍为苗木、花卉等长途运输的最佳包装材料。
该属的中文名因其生态习性多见于沼泽地而曾被称作“水藓”。为避免中文命名上的混淆，现水藓一名专指Fontinalis属植物。