杨宗纬曾就读国防大学法律系至三年级后遭退学，服完兵役后，考进台湾大学法律系，就读一学期后因兴趣不和而休学，之后转学到彰化师范大学辅导与咨商学系就读，于2007年毕业。就读彰化师范大学期间，因年龄比同期同学大，为避免别人询问过去，一直以来对外宣称生日是1983年4月4日。
出赛超级星光大道期间，在其个人部落格所公布的生日也是1983年4月4日。然而随着歌唱比赛的优异表现，网络上关于他年龄的讨论日益热烈，媒体也开始注意此事并加以报道。在媒体追问下，节目制作单位展示他变造过的身份证影本，表示杨宗纬确为该年出生[25]。媒体在其母校中坜高中1996年毕业纪念册中，找到与杨宗纬同名的毕业照，并且追踪到杨家，访问杨宗纬的爸爸，进而证实他的真实年龄[26]。
在媒体将其家人及真实年龄曝光后，杨宗纬向《超级星光大道》制作单位主动表明退赛[27]。制作单位经再三慰留不果后，于2007年6月6日晚间召开记者会，说明参赛未有年龄上限，鼓励杨宗纬勇于公开说明[28][29]。6月10日的录影中，杨宗纬在媒体前公开坦承其出生年实为1978年，当场向社会大众道歉，坚决退出比赛以示负责[30]，并承认变造身分证影本系个人行为，目的是为了圆谎[31]。由于伪造文书属于非告诉乃论罪，台北地检署随即对制作单位搜证并传唤杨宗纬说明 [32]。6月16日开侦查庭讯问，检察官考量他犯行轻微、深具悔意，开庭后即侦结全案，做出缓起诉的处分，处以500字悔过书与60小时的强制劳动服务[33]。