自大学教程改革后，考察课成为课堂辅助教堂，也成为大学生以修满规定学分方能毕业的辅助方式。它把学生当成课程建设的主体，并以学生为中心建立自主、合作、探究的学习模式，更多的是本着以人为本的理念，全方位发展学生素质，以这样一种制度，来激励大学生挣脱小学、初中、高中，那种按部就班式的分段教育禁锢，摆脱考试为分的古板式教育观念。
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考察，有两种解释：实地观察调查，细致深刻地观察。那么考察课，顾名思义，重在考察，重在培养学生的观察、调查能力，重在开发学生细致苛刻的观察思维。考察课不用象考试课那样的死记硬背，不用像考试课那样的押题、做题，更不用在担心考试后的分数高低，它的要求只要及格就算过，也就是正正好好的六十分。这种现象更类似于初中的会考课，会考课是对所学科目做一个暂短性的段落式总结。所以只要是及格，就说明可以通过该科目的成绩考核。基于这种事实的一个现状，学校还流行一首类似于民谣的绕口令：会考成绩这样得，59分白费，60分万岁，61分浪费。
据某高校学生组织的自行调查表明，有百分之七十到八十的同学认为考察课，就是为了应付得到所谓的学分，要么将会有百分之七十到八十的同学不去上课。我们可以看看某高校同学的一段日记：今天考试，郁闷了，本来是一个小时的考试时间，当我满怀信心的答完卷子了，可是老师说时间紧再给一个小时的时间，我考试的时候找书找的满身是汗！结果我只好睡了一个小时，等快到收卷了，老师来了句更经典的，那就是考试即使没有过你考30分也不要紧，只要你上课来就能及格。我当时听的差点没有吐血啊，那还考什么啊。后来反思的想下，到底考察课我们能学到什么东西，虽说是考察课但是60%书上没有，那书上的40%呢，但是有85%的人从书上找不到东西，那些天天上课听课的人，还没有一节课不听的考的好，这公平吗？给分