即低温消毒，就是利用较低的温度（一般在60～82℃）在一定时间内，对食品进行加热处理，达到杀死微生物营养体的目的。既可杀死病菌又能保持物品中营养物质风味不变。这是法国生物学家路易-巴斯德于1862年发明的消毒方法，主要用于牛奶上，杀灭牛奶里含有的病菌。
主要原理：巴氏杀菌是将混合原料加热至68～70℃，并保持此温度30分钟以后急速冷却到4-5℃，因为一般细菌的致死点均为温度68℃与时间30分钟以下。
所以，将混合原料经此法处理后，可杀灭其中的致病性细菌和绝大多数非致病性细菌。混合原料加热后突然冷却，急剧的热与冷变化也可以促使细菌的死亡。
在一定温度范围内，温度越低，细菌繁殖越慢；温度越高，繁殖越快（一般微生物生长的适宜温度为28℃-37℃），但温度太高，细菌就会死亡。不同的细菌有不同的最适生长温度和耐热、耐冷能力。
巴氏消毒其实就是利用病原体不是很耐热的特点，用适当的温度和保温时间处理，将其全部杀灭。但经巴氏消毒后，仍保留了小部分无害或有益、较耐热的细菌或细菌芽孢，因此巴氏消毒牛奶要在4℃左右的温度下保存，且只能保存3~10天，最多16天。