自考和电大都颁发国家承认的学历证书，获得毕业证书的毕业生的待遇与普通高校同类毕业生相同，不同之处在于学习方式、招生对象、学习年限、入学门槛证书含金量。两者的区别在于：
1.入学门槛对比
自考没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有两次考试，考生根据情况选择考试科目。相对其它几种成人教育方式来说，自考最难，属于宽进严出。电大要求先考试后入学。
2.学习方式对比
自考则以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。
电大有网上课堂和面授两种方式。对于居住地不稳定、可能需要长期出差在外的人来说，可以考虑选择广播电视大学进行学习，因为其保留学籍时间较长。如果更换了工作地点或居住地，只需要所注册的电视大学出具一份推荐信，学生可以在其他城市的电视大学继续学习，且无须支付其他的额外费用。
3.招生对象对比
电大的招生范围包括在职、从业人员和社会其他人员，一般要求高中起点报考专、本科的，必须是获得普通高中、中等专业学校或职业技术学校毕业证书或同等学历者。专科起点报考本科的，应具有国民教育系列的专科或专科以上毕业证书。而参加自考的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，即使只具备初中文凭，也可以报名参加自考。
4.学习年限对比
自考采取分课考试、学分累积，最后获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制。
电大实行学分制，学制二年，学籍八年有效。
5.证书含金量对比
自考、电大都颁发国家承认的学历证书，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。