放大镜是凸透镜，成放大的虚像。凸透镜是中间厚边缘薄的透镜，能够起到放大的作用，放大倍数不等。而凹透镜属于发散透镜，镜片中间薄边缘厚，常见的应用是近视眼镜。
放大镜是用来观察物体微小细节的简单目视光学器件。据说放大镜的应用是由13世纪英国的一位主教格罗斯泰斯特提出的。放大镜按外表可分为便携式放大镜和台式放大镜两种。
放大镜的用途
1、电子行业各项操作的检查，加工，安装及修理；
2、美容行业的脸部皮肤、毛孔观察，修甲、采耳等；
3、艺术品的雕塑和鉴赏；
4、照相机、钟表等的检查及修理；
5、平时人们阅读时使用，特别适用于老年人、学生等在光线暗淡下的阅读；
6、牙医、裁缝、刺绣等的工作；
7、金融、财税、集邮、珠宝、印刷、农业等产品特性。
使用放大镜时，让放大镜靠近要观察的物体，观察对象不动，人眼和观察对象之间的距离不变，然后手持放大镜在物体和人眼之间来回移动，直至图像大而清楚。注意不要碰撞钢铁等硬性物品，防止放大镜破碎；也不要在强光下对着自己的皮肤防止灼伤或者对着易燃物品引起火灾。