华尔兹是奥地利北部速度较快的农民舞。华尔兹又称圆舞曲，十七世纪末进入维也纳皇宫成为宫舞，进而发展成为历史最悠久的社交舞。据考证是大约在1780年前后出现的，3拍子“蓬嚓嚓”节奏的圆舞则很早之前就流行于欧洲，特别是在德国巴伐利亚和奥地利维也纳一带的农民中。华尔兹是体育舞蹈中历史最悠久的。
华尔兹用W表示。也称“慢三步”。摩登舞项目之一。具有优美、柔和的特质，舞曲旋律优美抒情，节奏为3/4的中慢板，每分钟28到30小节左右。每小节三拍为一组舞步，每拍一步，第一拍为重拍，三步一起伏循环，但也有一小节跳两步或四步的特定舞步。通过膝、踝、足底、跟掌趾的动作，结合身体的升降、倾斜、摆荡，带动舞步移动，使舞步起伏连绵，舞姿华丽典雅。
快慢两种华尔兹都以旋转为主，因速度慢，除多用旋转外，还演变出复杂多姿的舞步，其中有不少舞步在步法上与探戈、狐步舞和快步舞的同名舞步基本相同，只是节奏和风格不同。再加四大技巧在华尔兹中得到全面和充分的体现，所以它被列为学习国标舞的第一舞种。
管华尔兹这种自娱舞蹈形式早已流行于农村，但它能够成为城市民众的舞蹈时尚，却是有其社会变革和艺术趣味等多方面的原因。18世纪末的法国大革命及其在欧洲各国的激烈影响、工业革命的兴起以及工人阶级的大规模出现等等，使人们对自娱性舞蹈风格的要求发生了巨大的改变。