“彼得大帝”号是第4 艘也是最后一艘建成服役的1144型“乌沙科夫海军上将”（以下简称“乌沙科夫”）级核动力导弹巡洋舰，原称“基洛夫”级，是冷战高潮时期美苏海上争霸的产物，是苏联海军第一级核动力水面舰艇。该级巡洋舰的吨位之大、火力之强是同时期美国海军核动力巡洋舰所无法比拟的。作为前苏联北方设计局的杰作，“乌沙科夫”级导弹巡洋舰的设计工作始于20世纪60年代中期，4年后完成初步设计，1974年初拿出最终设计方案，首制舰“基洛夫”号1974年3月在位于今天圣彼得堡市的波罗的海造船厂开工建造，1977年12月下水，1980年7月加入北方舰队服役。2号舰“拉扎列夫海军上将”号（原“伏龙芝”号）和3号舰“纳希莫夫海军上将”号（原“加里宁”号）分别在1984年10月和1988年12月服役，前者部署在北方舰队，后者加入太平洋舰队。4号舰“尤里DangerCode; 安德罗波夫”号于1986年4月25日在波罗的海造船厂开工，但到1991年苏联解体时，在完成了80％的工程量之后被中止建造。1992年初，叶利钦总统在视察北方舰队时拍板继续建造该舰，同时下令“基洛夫”级全数易名：前3艘改用俄罗斯籍海军名将命名，4号舰则以俄海军的缔造者之名命名。
“彼得大帝”号不仅拥有完整和先进的电子系统，其武器装备更是应有尽有，并配有完善的指挥、控制、通信系统，是名副其实的海上“弹药库”。舰上防空武器从点防御到区域防空组成了多层火力重叠的拦击火力网，射程从8公里至100公里，射高从10米至27400米。包括12座8联装（共96枚）V-601“堡垒”/ SA-N-6“雷声”区域防空导弹；2座8单元RZ-130( 9M330) “克里诺克”/ SA-N-9“剑”导弹垂直发射装置，备弹128枚；6座3M-87“板栗”/ “卡什坦”/CADS-N-I弹炮合一系统。在任务分工上，远程区域防空拦截由SA-N-6导弹负责，该型导弹装在甲板下面的垂直发射装置中，射程100公里，飞行速度6马赫e68a84e799bee5baa6e997aee7ad9431333236386234，可同时发射12枚导弹对付12个不同的来袭目标；中程点防御任务由SA-N-9导弹完成，射程45公里，飞行速度2马赫。担负对空末端防御的是6座“卡什坦”近程武器系统（2座在前甲板，4座在后甲板），该系统由8枚SA-N-11舰空导弹、一座双联装30毫米舰炮、一部中心火控雷达和光学测距仪组成，导弹射程为8公里，火炮射程2公里，射速4500发／分，弹炮同时开火，可在全舰的四周形成密集的弹幕，有效地抗击那些突破了前几道防空火力的来袭目标。
对舰攻击武器包括AK-13O高平两用主炮和20 枚垂直发射的P-700“花岗岩”/ SS-N-19“海难”远程超音速反舰导弹，导弹的最大射程500公里，可携带核弹头，采用惯性加雷达主动寻的制导，可进行超视距对舰攻击（由该舰所载卡-27直升机或陆基图-22M“逆火”轰炸机进行中继制导）, 20个导弹发射单元可多枚齐射，对敌舰实施“饱和”攻击。舰上还装备2座5联装533毫米鱼雷发射管，既可发射鱼雷（备弹20枚），也可发射SS-N-16反潜导弹，后者射程45公里，可携带核弹头；1座Udav-1反潜深弹发射装置，备弹40枚。声呐系统包括“马颚”主动搜索攻击声呐和“马尾”可变深声呐。舰上最多可搭载3架卡-27PL“蜗牛”A直升机。
“彼得大帝”号导弹巡洋舰的艏部细长，顶端上翘。艉部呈方形，设有飞行甲板，下方为机库，从舰体最宽处到艉部末端的宽度几乎不变。全长252米，宽28.5米（比美国海军“长滩”号核动力导弹巡洋舰约长32米、宽6.2米），标准排水量19000吨，满载排水量达到24300吨（比“长滩”号大6775吨），堪称巡洋舰之最。编制727人，另搭载航空人员18名和旗舰参谋人员15人。动力系统独具特色，为混合式动力（CONAS) ，采用2座KN-3型压水反应堆（功率为3OOMW）、2台燃油锅炉和2台GT3A-688型蒸汽轮机（单台功率7万马力），核动力装置和蒸汽动力装置平行运作，4轴推进，最大航速30节。由于采用了核动力装置，理论上“彼得大帝”号具有几乎无限的续航力，可在无海外基地补给的情况下，执行远洋巡逻和作战任务。