中元节俗称亡人节、七月半，是我国古代传统节日，与清明节、寒衣节并称为三大鬼节。起于北魏的中元节迄今已千年有余，在这一天，放灯让鬼魂得以转世的习俗时代承袭，并在发展过程中融入了时代特色。中元节也称之为“鬼节”，这一天人们要祭祀先人，还有些人在这一天要到河边去放河灯，传说这天是地狱开门值日，已故的祖先可回家团圆，因此也是鬼节。
中元节是道教与中国传统民俗相结合的产物，二者能够相应，主要是基于同一宇宙观：即天、地、水三界，被神格化为天官、地官、水官所统辖的三界府署。民间通称的“三界公”，便是以三官泛指三界众神。
七月十四/十五祭祖是流行于汉字文化圈诸国以及海外华人地区的传统文化节日，与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖大节。
中元节禁忌：1、床头挂风铃，风铃容易招来鬼魂，而睡觉的时候是最容易被入侵的时刻。2、夜游，八字轻的人尽量不要夜游。3、非特定场合烧冥纸。4、忌偷吃祭品，这些是属於鬼魂的食物。5、忌乱踩冥纸，冥纸是献给鬼魂的祭品忌乱踩。在古时代，七月半是民间的祭祖节，是追怀先人的一个节日，并没有诸多禁忌，这些所谓禁忌是在节日发展演变中后世附会的。